Кольмар – потрясающий по своей красоте город Франции, расположенный на полпути от швейцарского Базеля до французского Страсбурга. Кольмар – истинное воплощение Эльзаса, своего рода архитектурный музей под открытым небом. Здесь можно встретить и готику, и барокко, и классицизм, и ампир. Город будто в одночасье возник из Средневековья, весь целиком, не утратив со временем ни единой своей детали. Все здесь сохранилось неизменным: средневековые улочки, брусчатка, реки и каналы, фахверковые дома.

    Яркий и многоликий, Кольмар уже много лет является одним из самых красочных мест, где проходит Рождественская ярмарка. В конце ноября город преображается как по волшебству, наряжаясь гирляндами огней. Тысячи светящихся точек сплетаются в неповторимый узор, погружая каждого посетителя в праздничную атмосферу.
    В этом небольшом с виду городке проходят 4 Рождественские ярмарки, которые расположены в разных частях исторического центра: на площади Доминиканцев (рядом с Доминиканским собором XIV века) (Le marché des Dominicains); на площади Бывшей Таможни (Marché Place de l'Ancienne Douane); в Маленькой Венеции (так называется один из районов города, где проводится детская рождественская ярмарка) (Le marché de la Petite Venise) и на площади Жанны Д’ Арк (Le marché de la Place Jeanne d'Arc).
    На каждой такой ярмарке можно увидеть до 50 уютно расположенных домиков, приглашающих посетителя или случайного прохожего подойти поближе и рассмотреть, что же там внутри. У каждого домика свои сюрпризы. Тут есть все: и подарки к празднику, и сувениры, работы разных мастеров, и, конечно же рождественские угощения. Пряники, рождественские печенья и даже разных видов глинтвейн – все, для того, чтобы декабрьский снег и ветер не помешали усталому путнику продолжать выбирать подарки на свой любимый праздник!

    Нам тоже выпала честь поучаствовать в Рождественской сказке. Наш «кукольный домик» расположился на площади Бывшей Таможни (Place de l'Ancienne Douane). Полностью деревянный, изнутри он был расписан под русскую северную избу. Настоящий «русский уголок» в самом сердце Эльзаса!
Яркие, красочные цвета - вот, что привлекает туристов. Подойдя поближе, они начинают присматриваться и, вглядываясь в рисунок, с радостью обнаруживают тонкую роспись по дереву, сложный орнамент, восхищаются изяществом форм русских деревянных куколок, их женственностью и красотой.
    Внутри нашего «кукольного домика» «жили» деревянные фигурки русских красавиц. Открытые славянские лица, румянец на щеках, улыбка - казалось, что куколки так и светятся изнутри. А все потому, что фигурки вырезаны из дерева русскими мастерами и расписаны вручную художницами.
    Наряды русских девушек поистине сказочны - в них воссозданы не только традиции русского костюма прошлых веков, но и история и обычаи эпохи. Тут и свадебное платье северных народов, и летний сарафан южанок, наряды крестьянок и городских модниц.
    Куколки все разные: есть и малышки в детских костюмах, и сценки деревенской жизни. Вот девочка идет гулять со своим гусем, погоняя его прутиком, вот мальчишка в красной рубахе играет на балалайке.
    Оттеняют красоту куколок белые рушники с красным орнаментом по краям, на которых стоят деревянные красавицы. Подобными домоткаными льняными рушниками на Руси издревле украшали жилище.
    Есть здесь и персонажи Православного Рождества: Дед мороз с мешком подарков и его внучка Снегурочка. А в центре этого «русского островка» стоит пушистая елка, украшенная русскими игрушками: деревянными колокольчиками, шишками, ангелами, куколками в русских детских костюмах. Колокольчики расписаны зимними пейзажами или с них улыбаются лица русских красавиц.
    Вот она, магия Рождества, такая чарующая и привлекательная! У каждого народа она своя. Оказавшись в Кольмаре, мы ненадолго попали в эпоху средневекового Эльзаса, стараясь привнести в этот город частичку России, русской души.

    Наша деревня встречала туристов со всех уголков света. Сюда приезжали и немцы из соседней Германии прогуляться; и итальянцы, завороженные русскими песнями и многоцветными работами русских мастеров. Также здесь можно увидеть французов, приехавших со всей страны, интересующихся русской культурой. Еще здесь можно встретить соотечественников русских умельцев, которые живут во Франции и хотят сохранить свою родную культуру. Здесь царит теплая атмосфера. «Россия – это теплота, которая привлекает» – говорят французы.
Площадь Гутенберга не велика, но, кажется, будто она собрала все красоты России. Смысл в том, чтобы показать русскую культуру через работы российских мастеров. Промыслов здесь великое множество: шали, матрешки, хохлома, деревянные куклы.
В центре «Русской деревни» стоят два домика с расписанными вручную деревянными фигурками. Русский зимний пейзаж в глубине домика – это картина, созданная мастерами нашей компании. И облик домика, и наряд девушки-продавщицы создают полное впечатление волшебной русской зимы. На каждой из них – костюм Снегурочки из русской сказки, внучки Деда Мороза, которая водит хороводы с детьми вокруг ёлки и дарит им подарки.
Вокруг наших домиков всегда очень оживленно. Куколки очень популярны. Здесь можно увидеть художницу, которая расписывает красками деревянную форму будущей куклы. Вот она берет тонкую кисточку, и штрих за штрихом очень осторожно наносит краски, стараясь воссоздать традиционный русский костюм.

    Рождественская ярмарка в Страсбурге – одна из самых больших во Франции. Длится она всего лишь месяц. Однако ее посещают более 1,6 миллиона человек из разных стран. Это мероприятие проходит в эльзасском городе с 1570 года, вот почему Страсбургская Рождественская Ярмарка считается старейшей во Франции. Каждый год Страсбург выбирает одну приглашенную страну, которая становится центром праздника. В 2009 году все события разворачивались вокруг «Русской деревни».
    Наши «избушки» на Рождественской Ярмарке приобрели популярность не только среди клиентов, но и среди средств массовой информации, как местных, так и международных. РИА-Новости, одно из русских новостных агентств, делающих репортаж об этом событии, так охарактеризовала нашу выставку: «Куклы в русских национальных костюмах пользуются большим спросом среди посетителей «Русской деревни». РИА-НОВОСТИ: «Французское Рождество с русским акцентом». Декабрь, 2009.